שתי הוצאות משמעותיות נוחתות בהפרש של שלושה שבועות זו מזו, וכמעט שום דבר באופן שבו הן מגיעות לשחקנים אינו זהה.
Resonance: A Plague Tale Legacy מגיע ב‑27 באוגוסט ל‑Xbox Series X|S ול‑PC, כלול ב‑Game Pass ביום הראשון ותומך ב‑Xbox Play Anywhere. Marvel's Wolverine מגיע ב‑15 בספטמבר כבלעדי ל‑PS5 במחיר 69.99 דולר, עם מהדורת Digital Deluxe ב‑79.99 דולר ומסלול שדרוג ב‑10.00 דולר.
אחד זקוק למנוי, השני לקונה
הוצאה ל‑Game Pass ביום הראשון אינה צריכה לשכנע איש להוציא 70 דולר. היא צריכה לשרוד את השעה הראשונה מול ספרייה של חלופות שאינן עולות לאותו מנוי דבר. התחרות אינה רכישות אחרות; היא הדבר הבא ברשימה.
לבלעדי ב‑69.99 דולר יש הבעיה ההפוכה והיתרון ההפוך. הוא חייב לעבור החלטת רכישה אמיתית, אבל שחקן שעבר אותה השקיע מספיק כדי לדחוף את עצמו דרך פתיחה איטית. שימור נקנה בקופה ולא נצבר בעשרים הדקות הראשונות.
רק לאחד מהם יש מכירה נלווית של חומרה
סוני בנתה סדרת Battle Yellow במהדורה מוגבלת סביב Marvel's Wolverine: חבילת PS5 Digital Edition ב‑649.99 דולר הכוללת בקר DualSense תואם וקוד למשחק, בקרים נפרדים ב‑84.99 דולר בגימורי Battle Yellow ו‑Adamantium, וכיסויי קונסולה ב‑74.99 דולר, לצד כיסויים ל‑PS5 Pro בשתי הפלטות. ההזמנות המוקדמות נפתחו ב‑19 באוגוסט בשעה 10:00 שעון מקומי.
אין שכבה מקבילה לכותר Game Pass, ולא יכולה להיות. הוצאה במנוי ממנטזת רוחב — הערך הוא הקטלוג, לא החפץ — בעוד שבלעדי יכול להפוך השקה בודדת לרגע חומרה. החבילה אינה מרצ'נדייז שהוברג על המשחק; היא המודל העסקי שמבטא את עצמו.
סיכון הז'אנר יושב אחרת לגמרי
בחירת ההפצה מעצבת גם כמה סיכון יצירתי כל הוצאה יכולה לספוג. Resonance הוא סטייה משמעותית: פריקוול המתרחש 15 שנים לפני A Plague Tale: Requiem, עם גיבורה חדשה, תפאורה מינואית, ומעבר מחשאיות ללחימה שהמייסד‑שותף David Dedeine אומר עליו ש"באמת שינה את הנוסחה".
לבקש ממעריצים קיימים לשלם מחיר מלא על משחק שמסיר את הדבר שהם אהבו היא מכירה קשה. הכנסתו למנוי מסירה את העסקה מההחלטה לחלוטין — שחקן Plague Tale נוטש יכול לנסות את הנוסחה החדשה בעלות שולית אפסית, וחדש יכול להגיע בלי ציפיות להפר. Game Pass עושה עבודה אמיתית עבור משחק שנמצא בדיוק בעמדה הזו.
עמדתה של Insomniac הפוכה. משחק Wolverine נושא ציפייה מוקדמת עצומה, וזה מה שהופך 69.99 דולר לבר השגה וגם מה שהופך סטייה ליקרה.
טווח הפלטפורמות פועל דווקא בכיוון הנגדי, וזה הטיעון החזק ביותר בעד המודל של מיקרוסופט. Resonance יוצא ל‑Xbox Series X|S ול‑PC עם תמיכת Play Anywhere, כך שזכאות אחת עוקבת אחרי השחקן בין קונסולה למחשב. Marvel's Wolverine הוא PS5 בלבד. משחק אחד זמין בכל מקום שבו המנוי במקרה יושב; השני מחייב מכונה מסוימת.
מהדורת הדלוקס דלת תוכן במכוון
מה שמכילה שכבת ה‑79.99 דולר של סוני מלמד: חליפות חלופיות, חמישה סטי טפרים בלעדיים, ארבע נקודות Technique, פתיחה מוקדמת של Classic Brown Suit ושל Reflective Claws, וארבעה אווטארים של PlayStation. אין בה סיפור נוסף, אין אזור נוסף ואין שובר עונתי צמוד.
זוהי מכירה נלווית שמרנית במכוון — קוסמטיקה ונוחויות קטנות ולא תוכן שנמנע מהמשחק הבסיסי. היא משאירה את מהדורת ה‑69.99 דולר שלמה, וזו הגרסה שרוב האנשים יקנו והגרסה שהביקורות ישפטו.
התזמון מחדד את הניגוד עוד יותר. שלושה שבועות קרובים מספיק כדי ששני המשחקים יתחרו על אותה תשומת לב של סוף הקיץ, ורחוקים מספיק כדי שאף אחד לא יכרסם בחלון ההשקה של השני. משמעות הדבר גם ששחקן שברשותו גם Series X וגם PS5 אינו ניצב מול בחירה אמיתית — אחד אינו עולה דבר נוסף והשני עולה 69.99 דולר, כך שהמשחקים אינם תחליפיים כלל.
עבור שחקן שברשותו קונסולה אחת בלבד, החשבון נקבע לחלוטין לפי איזו קופסה יש לו. זו המציאות השקטה שמתחת לשתי האסטרטגיות: בלעדיות ומנוי הן שתי דרכים להפוך את החלטת החומרה, ולא את המשחק, לדבר שבאמת נבחר.
הם יימדדו לפי מספרים שונים
אף אחת מהמוציאות לאור לא תדווח את הנתון שיאפשר להשוות ביניהם. מיקרוסופט אינה מפרסמת מעורבות פר כותר ב‑Game Pass, כך שהצלחתו של Resonance תהיה פנימית — שעות משחק, שימור מנויים לאורך ספטמבר, האם הוא מחזיר חשבונות נוטשים. לסוני יהיו נתוני מכירה, ו‑Marvel's Wolverine יידון ביחידות ובשיעור הצמדה.
כדאי לזכור את אי הסימטריה הזו כשההשוואות הבלתי נמנעות יתחילו. לאחד מהמשחקים האלה יהיה מספר פומבי צמוד ולשני לא, והיעדר המספר אינו ראיה לקהל קטן יותר. הוא ראיה לחוזה אחר עם השחקן.
